Autor: Dr. Diego Pineyro<\/p>\n\n\n\n
Quienes trabajan en la primera l\u00ednea de respuesta ante cat\u00e1strofes \u2014como bomberos, enfermeros y personal de defensa civil\u2014 se enfrentan diariamente a escenarios de un impacto emocional extremo. Parad\u00f3jicamente, a pesar de ser los encargados de proteger a las comunidades, estos profesionales suelen carecer de herramientas preventivas eficaces y cient\u00edficamente respaldadas que resguarden su propia salud mental. Con frecuencia, la persistencia de recuerdos traum\u00e1ticos deriva en cuadros graves como el trastorno por estr\u00e9s postraum\u00e1tico (TEPT), depresi\u00f3n o ataques de p\u00e1nico.
Para abordar esta problem\u00e1tica se evalu\u00f3 la eficacia de la t\u00e9cnica de Procesamiento Asistido de Situaciones Estresantes Recientes (PASER). Los alentadores resultados del estudio, que demuestran una reducci\u00f3n dr\u00e1stica de la ansiedad asociada a recuerdos traum\u00e1ticos, fueron publicados recientemente en la revista cient\u00edfica Acta Colombiana de Psicolog\u00eda.
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El problema de las t\u00e9cnicas tradicionales
Hist\u00f3ricamente, tras un desastre, se han implementado din\u00e1micas de grupo conocidas como debriefing o defusing, orientadas a que las v\u00edctimas o rescatistas expresen abiertamente sus emociones. Sin embargo, la ciencia actual ha puesto en duda su utilidad. Diversas investigaciones sugieren que obligar a una persona a revivir verbalmente un trauma reciente puede provocar una sobreactivaci\u00f3n de la am\u00edgdala cerebral y disparar las hormonas del estr\u00e9s, resultando contraproducente o incluso perjudicial a largo plazo. Otras alternativas eficaces, como la terapia cognitivo-conductual o la desensibilizaci\u00f3n por movimientos oculares (EMDR), est\u00e1n dise\u00f1adas para aplicarse de forma individual en la tranquilidad de un consultorio, mucho tiempo despu\u00e9s de ocurridos los hechos.
Frente a este vac\u00edo metodol\u00f3gico, la t\u00e9cnica PASER surge como una alternativa superadora: es de aplicaci\u00f3n temprana, grupal, sumamente breve (dura apenas 10 minutos) y puede realizarse en entornos precarios cercanos a la zona de desastre, como una carpa o un cuartel de bomberos.
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\u00bfC\u00f3mo funciona la t\u00e9cnica PASER?
El fundamento cient\u00edfico de la PASER se basa en los modelos de la neurociencia cognitiva sobre la memoria de trabajo (el sistema que procesa y retiene informaci\u00f3n a corto plazo) y los mecanismos de reconsolidaci\u00f3n de la memoria. Cuando un rescatista intenta recordar un evento altamente estresante, su mente suele verse invadida por pensamientos intrusivos negativos que sabotean su bienestar.
La PASER corta este circuito mediante la intervenci\u00f3n de un coordinador que asume el rol de \u00abEjecutivo Central Externo\u00bb (ECE). Este profesional gu\u00eda al grupo utilizando un metr\u00f3nomo y brindando instrucciones verbales precisas. Al estructurar externamente el foco de la atenci\u00f3n, el coordinador le \u00abpresta\u00bb recursos atencionales a los rescatistas. Este andamiaje cognitivo ampl\u00eda temporalmente la capacidad de la memoria de trabajo de los sujetos, permiti\u00e9ndoles inhibir eficazmente las interferencias de los pensamientos intrusivos.
Adem\u00e1s, la t\u00e9cnica introduce sutiles alteraciones de contexto y aporta significados adaptativos positivos para la autoestima. De este modo, cuando el recuerdo vuelve a almacenarse en el cerebro (proceso llamado reconsolidaci\u00f3n), lo hace modificado: se vuelve un relato temporalmente ordenado, visualmente menos v\u00edvido y despojado de la carga de angustia original. Un detalle crucial es que la PASER no exige que los participantes hablen de sus sentimientos u organicen relatos compartidos, lo que derriba las habituales barreras de resistencia psicol\u00f3gica en estas poblaciones, poco inclinadas a solicitar ayuda terap\u00e9utica formal.
El experimento en el terreno sudamericano
Para poner a prueba la t\u00e9cnica en condiciones de alta validez ecol\u00f3gica, se llevaron a cabo dos cuasiexperimentos con rescatistas reales de Sudam\u00e9rica que ven\u00edan de afrontar tragedias comunitarias:<\/p>\n\n\n\n
Conclusi\u00f3n y perspectivas
La investigaci\u00f3n representa un hito de enorme relevancia para la psicolog\u00eda de emergencias en nuestra regi\u00f3n. Ofrece una herramienta terap\u00e9utica de baj\u00edsimo costo, r\u00e1pida aplicaci\u00f3n y gran aceptaci\u00f3n institucional que protege eficazmente la salud mental de los rescatistas. Si bien los autores advierten sobre la necesidad de realizar estudios longitudinales complementarios para medir la estabilidad de esta mejor\u00eda a lo largo de un a\u00f1o, la PASER se perfila como un recurso indispensable para los equipos de primera respuesta ante desastres ambientales y humanitarios en toda Am\u00e9rica Latina.
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