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Introducción. Los caballos son animales con predisposición a responder de forma evasiva ante situaciones novedosas que les evocan miedo. Pese al cercano contacto con humanos, sus cuidadores y manipuladores aún enfrentan dificultades para reconocer las respuestas de ansiedad y temor. El contracondicionamiento hace uso de estimulación apetitiva durante la exposición a una situación atemorizante, disminuyendo las reacciones de miedo frente a esta. El objetivo del estudio fue evaluar el contracondicionamiento en caballos como técnica breve en la exposición a contextos amenazantes. Método. El estudio se llevó a cabo con 20 caballos ingenuos (16 hembras/4 machos) de raza cuarto de milla y criolla chilena. Se utilizó un diseño pre y post con grupo experimental y grupo control. En total, se realizaron dos sesiones de entrenamiento de siete minutos cada una, donde se aplicó contracondicionamiento en el grupo experimental y se midieron respuestas de exposición parcial y  total a la situación atemorizante, resistencia al manejo, investigación de la situación atemorizante e investigación del manejador. Resultados. Se usaron ANOVA de medidas repetidas para el análisis de los efectos del contracondicionamiento en las distintas variables dependientes. Se encontraron diferencias entre los grupos experimental y control. Los sujetos del grupo experimental completaron todas las tareas de exposición a las situaciones atemorizantes, mostrando menos resistencia ante estas [F (1, 17)=9.274; p=0.007]. De igual modo,  se observó menos resistencia al manejo y mayor proximidad hacia la manejadora. Incluso, se observaron diferencias estadísticamente significativas en la variable de investigación hacia la manejadora durante las sesiones de entrenamiento a diferencia de los sujetos del grupo control. En contraste, estos últimos mostraron preferencia por investigar en mayor medida la situación atemorizante. Discusión. Las diferencias encontradas indican que dos sesiones de contracondicionamiento pueden resultar efectivas para mejorar las condiciones de exposición a situaciones novedosas o atemorizantes en caballos.

Contracondicionamiento; Caballos; Exposición breve; Contextos atemorizantes