Introducción: Se ha sugerido que alteraciones en el gen transportador de la serotonina, como portar un alelo corto, pueden constituir un factor de riesgo para el desarrollo de trastornos ansiosos. Sin embargo, los resultados en modelos de laboratorio de la adquisición y el tratamiento de la ansiedad han mostrado resultados inconsistentes en animales humanos y no humanos, lo que llama a la integración de la literatura sobre este efecto y potenciales moderadores. En concordancia con ello, el presente estudio tiene el objetivo de sintetizar los resultados en el condicionamiento y la extinción del miedo en animales humanos y roedores, comparando a los portadores de alelos cortos y largos.

Metodología: Se condujo un meta-análisis, donde dos codificadores independientes buscaron y seleccionaron estudios en Web of Science y PubMed, incluyendo trabajos empíricos evaluando respuestas de miedo en un protocolo de condicionamiento, que incluyeran un grupo de alelo corto y largo y que proveyeran información suficiente para extraer el tamaño del efecto. Se codificó la especie, tipo de estímulo condicionado, variable dependiente, tipo de clasificación alélica empleada, número de ensayos y número de sujetos en el experimento.

Resultados: Se seleccionaron 30 artículos, 18 de ellos con humanos. Dado que algunos incluyeron datos tanto de adquisición y extinción, se incluyeron 33 experimentos en total. Se encontró que el alelo corto está asociado a mayores respuestas al EC+ en la adquisición y la extinción del miedo. Ningún moderador propuesto mostró influir en los resultados obtenidos.

Discusión: Los resultados se alinean con estudios previos mostrando mayor activación en la amígdala en portadores del alelo corto. Las conclusiones deben tomarse con precaución debido a limitaciones en la investigación primaria y a que la síntesis se limitó a medidas psicofisiológicas.